El P�ncreas se encuentra compuesto principalmente por dos tipos de tejidos, los Acinos cuya funci�n es secretar jugos digestivos que posteriormente se volcar�n en el intestino, y los Islotes de Langerhans que a trav�s de su secreci�n endocrina liberan insulina y glucag�n hacia la sangre. Las c�lulas Alfa, Beta y Delta de los islotes de langerhans secretan glucag�n, insulina y somatostatina respectivamente cuyas funciones ser�n analizadas a continuaci�n.

INSULINA 

La insulina es una hormona de origen proteico que ejerce determinados efectos sobre el transporte de los metabolitos. Por ejemplo, a nivel muscular y adiposo esta hormona aumenta la permeabilidad de la membrana para facilitar el ingreso de glucosa, amino�cidos, nucle�sidos y fosfato a la c�lulas. No todos los tejidos responden sensiblemente a la presencia de insulina para que �sta desempe�e una funci�n de "transporte" como sucede en el m�sculo, tejido adiposo y el coraz�n, sino que en el h�gado y tejidos como el nervioso las membranas son permeables al ingreso de glucosa. Sin embargo, durante la actividad f�sica, no se hace necesaria la presencia de insulina para permitir el ingreso de los nutrientes a trav�s de la membrana en los tejidos.

A nivel de hidratos de carbono, la insulina, exceptuando los tejidos mencionados con anterioridad: 

• aumenta el transporte de glucosa al interior celular produciendo una disminuci�n de los valores de glucosa en sangre, 

• promueve la gluc�genog�nesis,

• aumenta el trabajo de algunas enzimas como la glucogenosintetasa, por lo que disminuye a su vez la gluc�genolisis.

A nivel de �cidos grasos, la insulina:

• aumenta el almacenamiento de estos en el tejido adiposo, 

• promueve la inhibici�n de la Lipasa hormono sensible presente en el adiposito, 

• evitando la hidr�lisis de los triglic�ridos almacenados, 

• disminuye la concentraci�n de �cidos grasos libres en el plasma, 

• promueve la activaci�n lipoprote�na lipasa presente en la membrana de los capilares, 

• facilita el transporte de �cidos grasos a los tejidos, especialmente el adiposo, 

• promueve el transporte de glucosa al adiposito para sintetizar a parir de ella, �cidos grasos.

La insulina tambi�n ejerce sus efectos sobre el metabolismo de las prote�nas. De igual manera que la glucosa y los �cidos grasos, la insulina:

• aumenta el transporte de amino�cidos al interior de la c�lula, 

• disminuye la neoglucog�nesis, 

• aumenta la actividad ribosomal promoviendo la s�ntesis de nuevas prote�nas, 

• aumenta la transcripci�n del ADN celular, por lo que todos estos mecanismos,

• disminuyen el catabolismo de las prote�nas.

Aparentemente la insulina y la STH act�an conjuntamente para promover el crecimiento; esto quiz� podr�a deberse a que cada una de ellas promueve la captaci�n de diferentes amino�cidos necesarios para promover el crecimiento.

CONTROL DE LA SECRECION DE INSULINA 

Cuando las concentraciones de glucosa en sangre (70-110 mg por cada dl o 100 ml) aumentan m�s de dos a tres veces de lo normal, se incrementa diez veces la secreci�n de insulina en un plazo de tres a cinco minutos. Luego de quince minutos aproximadamente, la secreci�n de insulina aumenta a�n m�s, no solamente por la descarga de insulina preformada, sino tambi�n nueva hormona sintetizada por alg�n sistema enzim�tico.
As� como la insulina aumenta con gran rapidez frente al incremento de la glucemia, se comporta igualmente r�pida en su descenso cuando los niveles de glucosa en sangre retornan a sus valores normales.

Los amino�cidos tambi�n ejercen estimulaci�n sobre la secreci�n de insulina, pero de manera muy deferente a como lo hace la glucosa. Sin embargo, cuando se administra conjuntamente amino�cidos y glucosa, puede incrementarse a�n m�s la secreci�n de la hormona.

Existen tambi�n, otros factores que estimulan la secreci�n de insulina, tales como las hormonas gastrointestinales (gastrina, secretina, colecistocinina, p�ptido g�strico inhibidor), ya que mientras se van ingiriendo los alimentos, estas hormonas producen una descarga "anticipatoria" de insulina a manera de preparaci�n para los nutrientes que van a ser absorbidos

GLUCAGON

El principal mecanismo regulador para la secreci�n de glucag�n es el nivel de glucosa en sangre. Es decir, cuando los niveles de esta aumentan, se produce una inhibici�n en la secreci�n de glucag�n y un aumento en la secreci�n de insulina, mientras que cuando la glucemia disminuye aumenta la secreci�n de glucag�n y disminuye la de insulina respectivamente.

A nivel de carbohidratos, el glucag�n:

• promueve la glucogen�lisis y la neoglucog�nesis a partir de amino �cidos en el h�gado, ya que estos dos procesos generan un aumento de los niveles de glucosa disponibles para el organismo.

A nivel de l�pidos :

• genera estimulaci�n de la lipasa hormono sensible por lo que,

• promueve el desdoblamiento de triglic�ridos y,

• aumento de la concentraci�n de �cidos grasos en sangre.

El glucag�n produce tambi�n, un aumento en el catabolismo nitrogenado, promoviendo as�, un incremento en la p�rdida por orina de urea, creatinina y �cido �rico. 

REGULACION DE LA GLUCEMIA

A partir de lo expuesto anteriormente, se puede decir, entonces, que el h�gado constituye un "sistema amortiguador de la glucemia" ya que al aumentar los niveles de glucosa en sangre, esta se almacena inmediatamente por acci�n de la insulina (excepto en los tejidos anteriormente mencionados), por lo que la glucemia disminuye. Posteriormente cuando los niveles de glucosa y de insulina se encuentran ya disminuidos, se produce un aumento en la liberaci�n de glucosa hacia la sangre desde el h�gado por la acci�n gluc�genol�tica del glucag�n por lo que la glucemia retorna a sus valores normales.

Por otro lado, existen otras hormonas que pueden ser secretadas para contrarrestar el efecto de hipoglucemia como por ejemplo la adrenalina secretada por la m�dula suprarrenal, que promueve la glucogen�lisis hep�tica incrementando los niveles de glucosa en sangre. Si la hipoglucemia se manifiesta en forma prolongada aumenta la secreci�n de STH y cortisol disminuyendo la utilizaci�n de glucosa por la mayor�a de las c�lulas del organismo.

Los niveles de glucosa deben mantenerse constantes ya que la disminuci�n de la glucemia afectar�a particularmente al cerebro, la retina y el epitelio germinativo ya que estos utilizan la glucosa como nutriente para abastecerse energ�ticamente. Por lo contrario, si los niveles de glucosa en sangre fueran muy altos (hiperglucemia), se producir�a un incremento en la deshidrataci�n celular por el efecto osm�tico de la glucosa en la sangre; un aumento en la p�rdida de glucosa por orina y a consecuencia de ello una disminuci�n de los l�quidos y electrolitos en el organismo por un mecanismo de diuresis osm�tica provocada a nivel del ri��n.

SOMATOSTATINA

La somatostatina tambi�n fue descrita como una de las hormonas de la hipot�lamo que se desempe�aba como factor inhibidor de STH. Esta hormona, tambi�n es secretada por las c�lulas Delta de los islotes da langerhans promoviendo:

• inhibici�n de la secreci�n de insulina y glucag�n,

• disminuci�n de la motilidad del est�mago, duodeno y ves�cula biliar,

• disminuci�n de la secreci�n y absorci�n a nivel gastrointestinal. 

Por lo tanto, la somatostatina genera un enlentecimiento en la asimilaci�n de los alimentos y disminuci�n en la secreci�n de insulina y glucag�n para evitar la utilizaci�n de los nutrientes absorbidos por los tejidos y su r�pido agotamiento, por lo que estos permanecen disponibles por un per�odo m�s prolongado.